Wat zijn de gezondheidsrisico’s?
Volgens het American Journal of Emergency Medicine zijn er tussen 1990 en 2006 meer dan 200.000 volwassenen op de spoedeisende hulp behandeld voor verwondingen door sneeuwruimen. Dat heeft meer dan 1.600 doden opgeleverd. Blootstelling aan koude lucht kan bloedvaten vernauwen, waardoor de bloeddruk stijgt en het risico op hartproblemen toeneemt. Dr. Barry Franklin, een gepensioneerd deskundige van de American Heart Association, wees erop dat ‘statische inspanning’, ‘armbelasting’ en ‘het tillen van zware ladingen’ allemaal stress voor het hart veroorzaken.
Sneeuwruimen vraagt vaak vooral kracht van de armen in plaats van de benen, en dat verhoogt de belasting van het hart. Dr. Franklin zei: “Armbelasting: het gebruik van de armen is belastender voor het hart dan het inschakelen van de benen, waardoor sneeuwruimen bijzonder inspannend is.”
Tips van experts voor veilig sneeuwruimen
De American Heart Association (AHA) en andere deskundigen geven duidelijke aanbevelingen om veilig te blijven tijdens het sneeuwruimen. Ze raden ergonomische gereedschappen aan en benadrukken het belang van regelmatige pauzes. Til met de benen in plaats van de rug, en gooi sneeuw vooruit zonder je lichaam te draaien om het risico op blessures en hartbelasting te verminderen. Koude lucht kan problematisch zijn; het is erg belangrijk om je warm te kleden om de blootstelling te beperken.
Andere opties en hulp bij sneeuwruimen
Naast directe aanbevelingen zijn er alternatieven om het zware werk te vermijden, vooral tijdens hevige sneeuwval. Denk aan een sneeuwblazer om de fysieke belasting te verminderen. Ook het inhuren van een professionele sneeuwruimingsdienst of het vragen van hulp aan buren of familie kan de last flink verlagen. Voor mensen met bekende hartaandoeningen, hoge bloeddruk, cholesterolproblemen, roken, obesitas of een zittende levensstijl worden deze alternatieven sterk aangeraden.
Symptomen die op hartproblemen kunnen wijzen
Tijdens het sneeuwruimen kunnen symptomen optreden die duiden op hartproblemen. De American Heart Association waarschuwt dat pijn op de borst, licht gevoel in het hoofd, hartkloppingen en onregelmatige hartritmes direct aandacht nodig hebben. Als zulke klachten optreden, stop dan meteen met sneeuwruimen en bel 911 (noodnummer in de VS) als de symptomen aanhouden.
Sneeuwruimen kan meer zijn dan een vervelende klus; het kan een reële bedreiging vormen voor de gezondheid, vooral voor ouderen en mensen met bestaande aandoeningen. Door veiligheidsrichtlijnen te volgen en waar nodig alternatieven te gebruiken, wordt deze winterroutine veiliger en minder belastend voor iedereen.
